RÂCLOS : De renclos, n.m. (de l’ancien français renclus, rang-clos). Parcelle de terre clôturée et identifiée à un propriétaire, où on fait paître les animaux ou que l’on utilise en culture*.
Aux Îles-de-la-Madeleine, un râclos, c’est bien souvent aussi synonyme de canton. On dira des enfants des alentours qu’ils ont tous joué « dans le même râclos ». Et c’est dans ces râclos qu’ils apprendront des jeux, se transmettront des histoires, répèteront les chansons entendues (parfois en cachette) à la veillée d’hier, qu’ils s’essaieront au violon… Pour perpétuer, ainsi, les traditions qui forment leurs racines.
Portage-du-Cap, L’Étang-des-Caps, Gros-Cap, Cap-Vert, Cap-Rouge, Dune-du-Sud… Eh oui, les cantons sont encore bien vivants aux Îles! Premier repère d’appartenance, on le quitte, mais on y revient toujours. Qu’on soit grand ou petit, c’est par le canton qu’on désigne d’où l’on vient, avant même d’évoquer l’île ou le village. Si à l’époque des pionniers, le canton était d’abord une division spontanée du territoire où l’on s’implantait en grappe familiale, il est demeuré, avec les années, un cadre de vie. Ce cadre de vie comprend d’abord les éléments naturels qui souvent donnent le nom au canton, ou du moins, le caractérisent. On y retrouve ensuite les éléments bâtis par la main de l’homme ainsi que les gens qui y habitent et y vivent. Au fil des années, la trentaine de cantons présents sur l’archipel ont su conserver leurs traits naturels grâce auxquels on les reconnaît, grâce auxquels ils se distinguent.
Les éléments d’information qui présentent les différents lieux de collecte répertoriés dans cette section sont principalement tirés du travail effectué par Gabrielle Leblanc et Marie-Hélène Verdier dans le cadre du projet Le tour des cantons, réalisé en 2007 pour la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine (Programme Villes et villages d’art et de patrimoine).
*(Source : Dictionnaire des régionalismes du français parlé des îles de la Madeleine, par Chantal Naud).